Los hitos del desarrollo son habilidades que la mayoría de los niños alcanza alrededor de cierta edad: sonreír, balbucear, caminar, decir sus primeras palabras o jugar con otros. Conocerlos ayuda a las familias a acompañar el crecimiento de sus hijos y a detectar a tiempo cuándo algo merece una mirada profesional.
En resumen
- Cada niño tiene su propio ritmo, pero existen rangos de edad esperados para cada habilidad.
- Desde 2022, las listas de los CDC indican lo que logra al menos el 75 % de los niños a cada edad.
- Ante una duda, es preferible consultar pronto que “esperar a ver”.
- La pérdida de habilidades ya adquiridas es siempre motivo de consulta.
Las áreas del desarrollo
El desarrollo infantil suele observarse en varias áreas que avanzan de forma interrelacionada: motora gruesa (sostener la cabeza, sentarse, caminar), motora fina (tomar objetos, dibujar), lenguaje y comunicación, desarrollo cognitivo (resolver problemas, explorar) y desarrollo socioemocional (vincularse, jugar, regular emociones).
En Costa Rica, la prueba EDIN II —desarrollada y validada en el país— evalúa precisamente estas áreas en niños de 0 meses a 6 años y clasifica los resultados con un sistema tipo semáforo que orienta si el desarrollo es acorde a la edad o si conviene profundizar.
Algunos hitos de referencia
Las listas actualizadas de los CDC y la Academia Americana de Pediatría incluyen, entre otros, los siguientes ejemplos:
- 12 meses: dice adiós con la mano, llama a sus padres con palabras como “mamá” o “papá” y se pone de pie apoyándose.
- 18 meses: intenta decir tres o más palabras además de “mamá” o “papá”, camina sin apoyo y sigue instrucciones sencillas sin necesidad de gestos.
- 24 meses: combina al menos dos palabras (“más agua”) y señala imágenes en un libro cuando se le pregunta.
- 30 meses: dice alrededor de 50 palabras y juega a “hacer como si”.
- 3 años: conversa con al menos dos intercambios de ida y vuelta.
Estas listas son herramientas de observación y comunicación con los profesionales de salud; no sustituyen una evaluación estandarizada.
Por qué no conviene “esperar a ver”
En 2022, los CDC ajustaron sus listas de hitos para reflejar lo que alcanza al menos el 75 % de los niños a cada edad, en lugar del 50 %. El objetivo fue que un hito no alcanzado sea una señal más clara para actuar y reducir el tiempo que muchas familias pasaban esperando.
Consultar no significa que exista un problema. Muchas veces la evaluación confirma que el desarrollo avanza dentro de lo esperado y brinda tranquilidad y orientaciones para estimularlo en casa.
Señales para consultar
- Pierde palabras, gestos o habilidades que ya tenía.
- No alcanza varios hitos esperados para su edad.
- Muestra poco interés en interactuar o compartir la atención con otros.
- El lenguaje no avanza o resulta muy difícil de comprender para su edad.
- Las personas cercanas o el centro educativo expresan preocupaciones similares.
Qué aporta una evaluación del neurodesarrollo
Una evaluación del neurodesarrollo permite conocer el perfil del niño en cada área, identificar fortalezas y aspectos que requieren apoyo y, cuando corresponde, orientar hacia otras valoraciones o intervenciones. Lo más importante es que la familia termine el proceso con información clara y recomendaciones útiles para la vida diaria.
Este contenido es informativo y no sustituye una evaluación profesional. Cada niño debe comprenderse dentro de su propio contexto.
